Игорь Владимирович Пчельников (1931-2021), народный художник РФ, действительный член Российской академии художеств, принадлежит к плеяде выдающихся мастеров, сыгравших важную роль в обновлении советской художественной культуры в 60-х годах ХХ столетия, он вошел в историю отечественного монументального искусства. Многие годы отдав монументалистике, требовавшей особого чувствования пространства, лаконизма и внятности живописно-пластического высказывания, высокой меры ответственности, Пчельников с этими же критериями подходил и к станковому творчеству, ставшему с 1990-х годов основным способом выражения его мировоззрения.

Творчество Игоря Пчельникова – исповедь перед собой и Богом. Это разговор о смысле жизни, о пути человека, о личном и всеобщем, о сегодняшнем и вековечном. Художник размышляет над вопросом, насущным во все времена – «Камо грядеши?».

В его произведениях не найти благости и красивости, в них – правда, неказистая, кривая, корявая; и в них – подлинная красота, суровая и мудрая, явленная в гармонии, где все соподчинено или равновесно в противоречиях.

В любой теме – будь то священные сюжеты, портреты, пейзажи – звучат библейские мотивы. Пчельников драматичен в видении мира. Его экспрессия исполнена достоинства и мужества. И стиль художника сравним с библейским – только существительные и глаголы, он обходится в точности отбора без прилагательных – земля, пространство и человек, проходящий в нем свой путь.

Мотивы работ просты, но драматичны, крупны своим монументальным содержанием. Художник показывает, как значительна обыкновенная жизнь, как многогранна она в своей цельности: весна и зима, рождение и смерть, радость и горе. «Все это, – по словам Пчельникова, – одновременно сосуществует и с природной, и с человеческой жестокостью и несправедливостью. Все это в одном букете. И красота, и солнце, и жестокость. Поэтому – Христос с непосильной ношей». В его холстах обнаженные деревья на снегу напоминают немолодых людей, ковыляющих по пояс в сугробах. Перекрестие ветвей, ломаность стволов создают пронзительные образы, образы человеческих судеб, когда обозрим итог прожитого, они сопоставимы с «Распятием», «Несением креста» из Евангельской темы, в них трагически сталкивается живое с косной материей. Ключевыми работами выставки являются изображения, навеянные деревянными изваяниями «Христа скорбящего» из Пермской художественной галереи. Автопортреты Пчельникова выходят за рамки частного изображения, они ассоциируются с библейскими персонажами, но это действительно автопортреты, по духу равные прообразу.

Для Пчельникова компромиссы неприемлемы, всякая искусственность – непереносима, как ложь, он бежит от нее к истине, что живет в простоте. Главное требование – искусство должно выдерживать сравнение с видимым миром. Не повторять его, не имитировать, а создавать тождественную реальности версию, быть может, более убедительную, чем сама действительность. Он делает вещи, ограничивая себя в средствах выражения, сводя их сумму к «раз, два, три». Все напряжение – в пластической организации, в рельефности живописи с точностью и мощью цветовых отношений, наполняющей холсты жизненной энергией, ранящей и врачующей.